Netwerkgesprek: wat is het en hoe voer je een goed gesprek?

Wat is een netwerkgesprek?

Een netwerkgesprek is een gesprek met als doel elkaar beter te leren kennen en elkaar verder te helpen. Dat kan spontaan zijn, op een borrel of netwerkbijeenkomst, of afgesproken, bij de koffie of online.

Je komt het tegen in twee situaties:

• Als ondernemer of professional: je wilt nieuwe mensen leren kennen die je kunnen doorverwijzen, met wie je kunt samenwerken of van wie je kunt leren.
• Als werkzoekende: je wilt meer weten over een vak, bedrijf of sector. Veel banen worden via via ingevuld, voordat er een vacature is.

In beide gevallen werkt het op dezelfde manier: je bouwt vertrouwen op. Wie jou kent en vertrouwt, beveelt je aan. Dat is de kern van netwerken.

Netwerkgesprek, sollicitatiegesprek of verkoopgesprek?

Het grootste verschil: in een netwerkgesprek is niemand aan het verkopen. Juist daardoor staat de ander open voor je, en komt die opdracht later vaak vanzelf.

Een netwerkgesprek voorbereiden

1. Bepaal je doel. Wat wil je na het gesprek weten of hebben? Bijvoorbeeld: begrijpen hoe inkoop werkt in de bouw, of één introductie bij een logistiek bedrijf.
2. Zoek de ander op. Kijk op LinkedIn en de website. Wat doet iemand, wat vindt hij belangrijk, wie kennen jullie allebei?
3. Maak je pitch in één zin. Vertel voor wie je wat oplost. “Ik help installatiebedrijven aan meer vaste klanten via onderhoudscontracten” onthoudt iemand beter dan een functietitel.
4. Schrijf drie tot vijf vragen op. Gebruik de lijst hieronder. Open vragen leveren de meeste informatie op.
5. Bedenk wat jij kunt geven. Een contact, een tip, een artikel. Wie eerst geeft, krijgt later meer terug.

Een netwerkgesprek voeren in 5 stappen

1. Open met de situatie. Begin bij wat jullie delen: de plek, het event, de persoon die jullie aan elkaar voorstelde. “Hoe ken jij de organisator?” werkt beter dan “Wat doe jij?”
2. Laat de ander vertellen. Stel open vragen en luister. Een goede vuistregel: de ander praat twee derde van de tijd.
3. Vertel kort wat jij doet. Gebruik je pitch van één zin. Wacht met details tot de ander ernaar vraagt.
4. Zoek raakvlakken. Wie kennen jullie allebei? Waar kun je elkaar mee helpen? Hier ontstaan de introducties.
5. Spreek een vervolg af. Een introductie, een koffieafspraak of een artikel dat je doorstuurt. Zonder vervolg blijft het bij een leuk gesprek.

15 vragen voor een netwerkgesprek

Om kennis te maken

• Hoe ben je in dit vak terechtgekomen?
• Waar ben je op dit moment het drukst mee?
• Wat vind je het leukste aan je werk?
• Hoe ken jij de organisator van deze bijeenkomst?

Om te verdiepen

• Wat is je grootste uitdaging dit jaar?
• Hoe vinden nieuwe klanten jou meestal?
• Wat zou je anders doen als je opnieuw begon?
• Welke ontwikkeling in jouw branche houdt je bezig?

Om te helpen en geholpen te worden

• Wie is voor jou een ideale klant?
• Hoe herken ik iemand die jij goed kunt helpen?
• Waar kan ik jou mee helpen?
• Wie zou ik volgens jou nog meer moeten spreken?

Om af te ronden

• Mag ik je een keer bellen als ik iemand tegenkom die bij jou past?
• Vind je het goed als ik je op LinkedIn uitnodig?
• Zullen we over een maand even bijpraten?

Wat zeg je op een netwerkborrel?

De eerste zin is voor veel mensen het lastigst. Houd het eenvoudig. Deze openingszinnen werken bijna altijd:

• “Mag ik aansluiten? Ik ken hier nog bijna niemand.”
• “Ben je hier voor het eerst, of kom je vaker?”
• “Wat bracht jou vandaag hierheen?”
• “Hoe vond je de spreker van net?”

Aansluiten bij een groepje? Kies een groep van drie of meer, of twee mensen die open staan en niet recht tegenover elkaar. Sta er even bij, luister en stel je voor zodra er een pauze valt.

Een gesprek netjes afronden? Wees eerlijk en vriendelijk: “Leuk je gesproken te hebben. Ik ga nog even een paar mensen begroeten. Zullen we contact houden?” Niemand neemt je dat kwalijk. Vind je dit spannend? Lees dan de tips over netwerken als introvert.

Na het gesprek: zo volg je op

De meeste kansen gaan verloren na het gesprek, niet tijdens. Stuur binnen 48 uur een kort bericht, bijvoorbeeld via LinkedIn:

Hoi Peter, leuk je gisteren te spreken bij de ondernemersborrel. Zoals beloofd hierbij het contact van Linda, zij weet alles van subsidies in de maakindustrie. Zullen we in november een keer koffie drinken?

Zet het contact daarna op je lijst om te onderhouden. Hoe je dat slim aanpakt, lees je in je netwerk in kaart brengen en contacten onderhouden.

Veelgestelde vragen

Mark Reinders is netwerktrainer, eigenaar van Netwerken.nl en mede-eigenaar van netwerkclub MYN. Hij helpt ondernemers en teams om van hun netwerk een bron van aanbevelingen te maken. Meer over Mark